The West Macdonnell Ranges (2015-09-13)

The Macdonnell 山脈就位於愛麗斯泉市中心以南。整個山脈向東西兩面伸展，全長 640 公里。地質學家估計這山脈是在三億四仟萬年前的做山運動被擠壓推高成為東西走向的一節節高山，經過長年風化侵蝕後，史前的高山變成现今的 Macdonnell Ranges。 所以 Macdonnell Ranges 是屬於 old fold mountain。现時地球最高的喜馬拉亞山是屬於 new fold mountain, 它是约於一仟九佰萬年前的造山運動而形成。因此喜馬拉亞山相比起 Macdonnell Ranges 來説祇是一個剛出生的婴兒而已。

由愛麗斯泉向南落到 Macdonnell Ranges 之後，向西走的一段山脈叫 West Macdonnell Ranges 而向東的一段當然就是 East Macdonnell Ranges 了。West Macdonnell Ranges 是一個出名的國家公園。它那聞名的 Larapinta Trail 沿著一段段雄偉的山脊一路向西走，全長 233 公里，沿途經過無數出名的景點、峽谷和水潭，景色極之秀麗。

今天當然不是要走完 Larapinta Trail。今天是一天的 West Macdonnell Ranges 體驗行，由導遊駕車帶领參觀數個著名景點，包括 : Simpsons Gap、Flynn's Memorial、Ormiston Gorge、Standley Chasm、Glen Helen 和 Ellery Creek Bighole。最遠的景點離愛麗斯泉有 132 公里之遥。沿途一些景點亦需走山路，但因要適應大眾遊客的體能，所選的都是甚為容易的路段。

雖然，對一些住在附近的人來説到 West Macdonnell Ranges 國家公園沒甚麽值得一提，就好像我們在香港到一些交野公園遊玩一樣。但我的感覺是整個國家公園座落在 Simpsons Desert 內，它的植物、生態、景色與香港的郊野風景完全不同，確實秀麗和不失它的雄偉氣勢。